Внутри работающего HDD головки чтения-записи буквально летают над вращающимися пластинами на исчезающе малом расстоянии. Резкий удар или падение — даже с небольшой высоты — может сдвинуть головку так, что она заденет поверхность и оставит на ней царапину, которую уже не считать.
Кроме царапин от головок, падение может сбить парковку головок, повредить подшипник шпинделя или деформировать сам корпус накопителя. Внешне диск иногда продолжает шуметь или даже определяться в системе, но это не значит, что с ним можно работать как обычно.
Если накопитель после падения щёлкает, трещит или пропадает и появляется снова — это почти всегда механическая, а не программная проблема. Здесь важно не включать диск повторно «на всякий случай»: каждое включение — это ещё один проход головок по повреждённой поверхности.