Воздух входит через переднюю панель и нижние решётки, проходит мимо платы и уходит назад и вверх. Всё, что он несёт, оседает там, где поток замедляется: на сетчатом фильтре, на лопастях вентиляторов, на рёбрах башенного кулера и в решётке блока питания. Со временем рёбра радиатора забиваются войлоком, воздух через них уже не проходит, а вентилятор старается сильнее и шумит.
Снаружи такой компьютер может выглядеть чистым, потому что главная пробка сидит в глубине радиатора, а не на передней решётке. Поэтому человек продувает корпус, уровень шума не меняется, и ощущение, что чистка не помогает. Помогает только доступ к радиатору со стороны, откуда воздух должен выходить.
Дальше начинается цепочка. Процессор упирается в предел температуры и сбрасывает частоту, игры и монтаж замедляются. Если предел всё равно превышен, компьютер выключается сам, чтобы не сгореть. Постоянный перегрев старит конденсаторы на плате и в блоке питания, поэтому запущенный случай нередко заканчивается уже не чисткой, а ремонтом компьютера.