Видеокарта состоит из чипа, микросхем видеопамяти вокруг него, силовой части, которая превращает напряжение из блока питания в стабильные питающие линии для чипа и памяти, слота PCI Express, видеовыходов и системы охлаждения. Каждый узел может выйти из строя, и снаружи это выглядит одинаково: гаснет экран, бегут квадраты, компьютер перезагружается под нагрузкой.
Поэтому фраза «сгорел видеочип» в большинстве случаев звучит слишком рано. Артефакты дают перегретая или изношенная память, просевшее питание, высохшие термопрокладки и просто плохой контакт в слоте. Чёрный экран под нагрузкой часто объясняется не картой, а блоком питания, который не держит скачок потребления. Реальный отказ чипа встречается реже, чем принято думать.
Отдельно стоит программная часть. Windows сбрасывает драйвер, если карта не ответила вовремя, и показывает сообщение «Видеодрайвер перестал отвечать и был восстановлен». Иногда виновата сама карта, иногда конфликт драйверов после обновления или неудачный разгон. Разобраться помогает порядок проверок, а не догадки, и он описан ниже.
Есть и физические причины, которые копятся годами. Термопрокладки на памяти и силовых элементах со временем твердеют и перестают отводить тепло, вентиляторы теряют обороты, а пыль забивает рёбра радиатора. Память и силовые ключи при этом работают горячее, чем рассчитывал производитель, и выходят из строя раньше чипа. Если карта старше трёх-четырёх лет, обслуживание охлаждения нередко решает проблему до того, как понадобится пайка.